台灣邁向老年化社會，近年負擔照護工作的「社福外勞」人數逐漸增加。近一年又因金融海嘯衝擊，工廠訂單減少，產業外勞需求量下降，社福外勞人數已超越「產業外勞」，印證民間長期照護人力需求旺盛。

我國政府在一九八九年之前不開放低技術外勞，也嚴格控管其他類別外勞。隨著政府推動十四項重要建設，一九八九年才以「專案」方式引進第一批低技術外勞。三年後「就業服務法」通過，允許民間產業雇用外勞，也慢慢放寬引進的行業類別。

外勞引進之初到二○○八年，將近十九年的時間，台灣的外勞絕大部分是「產業外勞」，包含製造業、營造業和船員；負責看護工的「社福外勞」人數並不多。然而自二○○八年起，產業外勞減少、社福外勞漸增，二○○九年四月，社福外勞人數為十七萬兩千六百五十七人，首度比產業外勞多出九百四十二人，但兩者人數一直不相上下。

勞工委員會職業訓練局外勞管理組長蔡孟良指出，兩者人數消長的原因的確是「金融海嘯」和「社會老年化」，但最近景氣復甦、訂單增加、勞工需求量也隨之變多後，「產業外勞」人數自然會變多。

蔡孟良說，另一方面，內政部正在推動長期照護，在這個制度完備前，台灣還是會適度開放社福外勞補充。

蔡孟良認為，這兩個數字的成因不一樣，如果只是比較數字多少沒有意義，但可以反應產業和社會情況，並作適當的勞工政策調整。

資料來源：聯合新聞網 99.04.13